Dans les rochers proches de Fjàllbacka, petit port touristique suédois, on découvre le cadavre d'une femme. L'affaire se complique quand apparaissent, au même endroit, deux autres squelettes , certainement ceux de deux jeunes femmes disparues vingt quatre ans plus tôt ... L'inspecteur Patrik Hedström est chargé de l'enquête pendant qu'Erika Falck sa compagne achève ses dernières semaines de grossesse. Revient ainsi en lumière la famille Hult, dont le patriarche, Ephraïm, magnétisait les foules. Depuis cette époque et un étrange suicide, la famille est divisée en deux branches qui se haïssent.